Moskvu. 11. febrúar. INTERFAX.RU - Kanadískir vísindamenn frá Royal Tyrrell Paleontological Museum hafa uppgötvað nýja tegund af kjötætu risaeðlu, kölluð „Reaper of Death“.
„Þetta er fyrsta tyrannosaurusinn sem fannst í Kanada í 50 ár,“ sagði í bloggfærslu safnsins. Death Reaper, sem er að finna í kanadíska héraðinu Alberta í vesturhluta landsins, er frábrugðið öðrum tyrannosaurs í mörgum eiginleikum höfuðkúpu, en mest áberandi eru lóðréttir hryggir sem ganga um alla lengd efri kjálka, segir aðalhöfundur rannsóknarinnar, Jared Voris.
Ný tegund af tyrannosaurus er að minnsta kosti 2,5 milljón árum eldri en nánasta ættingi hennar og er 79,5 milljónir ára. Aðeins fjórar risaeðlur frá Alberta eru þekktar: daspletosaurs, gorgosaurs, albertosaurs og tyrannosaurs. Flestir þeirra eru 66-77 milljónir ára. Á sama tíma eru aðeins tvær risaeðlur frá Alberta þekktar úr lífsferli „Death Reaper“: hjálmhöfuð risaeðla (Colepiocephale) og risaeðlan í horninu (Xenoceratops).
Nafnið á nýja tyrannosaurusinu er Thanatotheristes degrootorum - talar um hlutverk sitt efst í fæðukeðjunni og var einkum innblásin af nafni gríska dauðans guð - Thanatos, sem orðið theristes - kvíarinn var bætt við. Og seinni hluti nafnsins var gefinn nýja risaeðlunni til heiðurs John De Groot sem fann kjálka hans. De Groot er bóndi og unnandi paleontology, segir í skýrslunni. Hann fann kjálka, sem, eins og það rennismiður út, tilheyrði risaeðlu meðan á gönguferð í Suður-Alberta.
"Kjálkinn var alveg ótrúlegur uppgötvun. Við vissum að þetta var veruleg uppgötvun vegna þess að steingervingartennur voru greinilega sjáanlegar," segir De Groot.
Kona hans, Sandra De Groot, sagði að eiginmaður hennar hafi alltaf trúað því að hann myndi finna risaeðla hauskúpu, en "vegna uppgötvunarinnar uppgötvaðist ný tegund af risaeðlu, rétt fyrir utan skáldskaparmörkin."
Francois Terien, sýningarstjóri í eðlisfræðideild risaeðlufræðinnar í Royal Tyrrell Paleontological Museum, leggur áherslu á að „þessi uppgötvun er mjög mikilvæg vegna þess að hún fyllir skörð í skilningi okkar á þróun tyrannósaura.“ Reaper dauðans veitir skilning á ættartölu tyrannósaura og sýnir að tyrannosaurar frá krítartímabilinu í Alberta voru fjölbreyttari en áður var talið, sagði safnið.
Dauðans gaman
Kínverskir tannlæknar greindu frá því að þeir leiddu í ljós smíði inni í kölkuðum brjóski risaeðlu sem líkist kjarna og litningum frumna. Vísindamenn hafa lagt til að innan steingervingaskrárinnar séu vel varðveittar kondrocytefrumur. Niðurstöður greiningarinnar sýndu að þættir utanfrumuþéttni brjósksins, þ.mt glýkósamínóglykans og kollagen af gerð II, voru einnig varðveittir. Röð prófana staðfestu líklega tilvist DNA í steingervingnum: merkjum sem bindast sérstaklega lituðum sýnum úr erfðaefni. Höfundar viðurkenna þó möguleikann á mengun efnisins, þó að þeir telji þetta ólíklegt.
Hins vegar telja aðrir sérfræðingar að sýnin gætu samt mengast. Evan Saitta hjá Field Museum of Natural History í Chicago telur að niðurstöður kínverskra samstarfsmanna gætu haft áhrif á tölfræðilegar villur og tilvist örvera á efninu sem verið er að rannsaka. Litunarprópídíumjoðíð (PI) sem notað var í rannsókninni getur ekki komist í frumuhimnur, þess vegna er ekki hægt að líta á litun sem sönnun þess að DNA er inni í frumukjarnanum. Á sama tíma eru steingervingur bein rík af örveru-DNA sem hægt er að greina með PI. Histókemískum aðferðum sem hannaðar eru til að sanna tilvist brjósks er einnig tilhneigingu til að gefa rangar jákvæðar niðurstöður.
Höfundar verksins eru þó ekki sammála gagnrýninni. „Þeir geta sagt það sem þeir vilja,“ sagði efasemdarmaðurinn Mary Schweitzer við háskólann í Norður-Karólínu. Hún telur að merkingar hafi greinilega sýnt tilvist DNA innan frumuvirkja við botn brjósksins, en nærvera þeirra er einnig sannað með vefjafræðilegum og ónæmisfræðilegum aðferðum.