Moskvu. 23. september. INTERFAX.RU - Greining á minjunum sem fundust í norðurhluta bandaríska ríkisins Alaska á Colville River svæðinu, gerði paleontologum kleift að segja að þeir uppgötvuðu tegund af risaeðlum sem áður voru óþekktir fyrir vísindin, að því er breska dagblaðið The Guardian greindi frá á miðvikudag.
Í grein sem birt var á þriðjudag í fjórða ársfjórðungi blaðafræðilegu ritinu Acta Palaeontologica Polonica, sögðu vísindamenn frá Alaska-háskólanum og Flórída-háskóla að það væri um að gera að finna eina af tegundunum af hadrosaurum. Þessar „risaeðlur með önd-víxl“ bjuggu í norðurhluta Alaska. Tegundin er mjög frábrugðin leifum sömu fjölskyldu, sem áður fundust í Kanada og meginhluta Bandaríkjanna.
Vísindamenn hafa nefnt nýja tegund, Ugrunaaluk kuukpikensis, sem á tungumálinu Inupiat, fólk sem býr nálægt fundinum, þýðir „forn grasbíta“. Þetta er fjórða risaeðlutegundin sem vísindin þekkja, sem er einkennandi aðeins fyrir norðan Alaska. Flest sýnin sem fundust eru ungir einstaklingar allt að 2,7 metrar að lengd og allt að 90 sentimetrar á hæð. Á sama tíma gætu hadrosaurs af þessari tegund orðið allt að 9 metrar að lengd. Hundruð tanna í munni þeirra leyfðu þeim að tyggja á harða plöntufæði. Þeir hreyfðu sig aðallega á afturhlutum en ef nauðsyn krefur gátu þeir notað alla fjóra útlimina. Eins og Pat Druckenmiller við háskólann í Alaska benti á var „hjörð ungra einstaklinga drepin skyndilega og samtímis.“ Upphaflega var leifunum rakið til edmontosaurs, en rannsókn á fremri hlutanum sýndi að vísindamenn hafa uppgötvað nýja tegund.
Samkvæmt The Guardian er þessi niðurstaða í þágu kenningarinnar að risaeðlur sem bjuggu fyrir um 70 milljónum ára við lok krítartímabilsins gætu aðlagast lágum hita. Eins og prófessor í líffræði við háskólann í Flórída sagði Gregory Ericksen, „þar var allur heimur sem við höfðum enga hugmynd um.“ Hálkublettir í norðri gætu lifað mánuðum saman við lágan hita og hugsanlega jafnvel við snjókomu. Engu að síður, eins og Eriksen tók fram, „þetta voru ekki skilyrði sem eru í dag á norðurslóðum nútímans. Meðalhiti á ári var 5 til 9 gráður yfir núll Celsíus.“
Ennfremur hyggjast vísindamennirnir komast að því nákvæmlega hvernig hadrosaurs lifðu af við þessar aðstæður. Eins og sýningarstjóri bandarísku náttúrugripasafnsins, Mark Norrell, sagði The Guardian, líklegast leiddu risaeðlurnar í norðri lífstíl sem svipar til nútíma moskusoks og kanadísks karíbóhjörð. Ólíklegt er að einstaklingar risaeðlanna hafi getað haft langvarandi búferlaflutninga, sagði paleontolog.
Leifar nýrrar tegundar, eins og flestar steingervingar risaeðlur í Alaska, fundust í grónu lagi í Liskomb steingervingunum, 480 km norðvestur af næsta bæ Fairbanks og 160 km suður af Íshafinu. Lagið er nefnt eftir jarðfræðingnum Robert Liskomb, sem árið 1961, meðan hann stundaði rannsóknir fyrir Shell, fann fyrstu beinin í Alaska. Hins vegar taldi hann að þessi bein tilheyri spendýrum. Aðeins tveimur áratugum síðar voru þessi bein greind sem risaeðlubein.
