Marten-veiðimaðurinn, eða ilka (lat. Martes pennanti) tilheyrir fjölskyldu Kunya (Mustelidae). Hún fékk nafn sitt fyrir getu sína til að stela fiski úr gildrum sem sett voru upp á öðrum dýrum.

Rándýrin hafa ekki sérstaka forgjöf á því og nær mjög sjaldan á því, sem gefur landkyns lifandi verur skýra val.

Kyn þessarar tegundar er vafasamt meðal margra taxonomists. Sumir flokka það sem sérstaka ættkvísl Pecania og líta á það nær Wolverines (Gulo) en Martens.

Ilka í byrjun tuttugustu aldar var á barmi fullkominnar eyðileggingar á mörgum svæðum á svæðinu.

Saman með bandarísku marten (Martes americana) hefur það löngum verið hlutur í skinnviðskiptum. Sveitarfélög urðu að grípa til ráðstafana til að vernda það vegna fjölgaðs nýlendufar (Erethizon dorsatum), sem dást að narta trjábörk, aðallega sykurhlynur (Acer saccharum). Aðeins fiskveiðimenn geta á áhrifaríkan hátt fækkað þessum skaðlegu nagdýrum.

Dreifing

Búsvæðið er staðsett í Norður-Ameríku í Suður-Kanada og norðvesturhluta Bandaríkjanna. Syðri landamæri þess ná frá fótum Sierra Nevada í Kaliforníu til Appalachian-fjalla í Vestur-Virginíu.

Stærstu íbúar komust lífs af í kanadísku héruðunum Quebec, Ontario, Manitoba, Saskatchewan, Alberta og British Columbia.

Pine Marten sest aðallega í barrskóga.

Miklu sjaldnar sést það í skógum með laufgosum og blönduðum gróðri, forðast afdráttarlaust opin svæði.

Hingað til eru 3 undirtegund þekkt. Nafngreindar undirtegundir eru algengar í Kanada og Norður-Bandaríkjunum.

Hegðun

Ilka leiðir einmana lífsstíl, virkni birtist oftar á nóttunni en á daginn. Hún hefur ekkert varanlegt skjól. Til afþreyingar notar hún hol af trjám og yfirgefnum holum annarra dýra. Meðal flatarmál heimilislóðar nær 15 ferm. km frá konum og 38 ferm. km frá körlum.

Dýrin eru árásargjörn gagnvart einstaklingum af kyni þeirra og vernda grimmt upptekin veiðisvæði fyrir þeim. Síður af ólíkum eigendum skerast oft saman, sem leiðir ekki til átaka á milli þeirra.

Marten stangveiðimenn klifra fullkomlega í trjánum og synda vel. Ef nauðsyn krefur geta þeir farið yfir litlar ár og vötn.

Á einum degi hleypur ilka 20-30 km, hún er fær um að sigrast á vegalengdum upp í 5 km á hröðum skrefum.

Þrátt fyrir að pekanna sé sjálft rándýr og séu efst í fæðukeðjunni verða ungir, gamlir og veikir einstaklingar fórnarlömb stórra rándýra. Náttúrulegir óvinir þeirra eru coyotes (Canis latrans), algengir refir (Vulpes vulpes), meyjar uglur (Bubo virginianus), kanadískur (Lynx canadensis) og rauður lynx (Lynx rufus).

Næring

Marten-veiðimenn eru allsráðandi, en gefa augljósan vilja til að fæða á ýmsum nagdýrum. Stutthala skrokkar (Blarina brevicauda) eru álitnir uppáhalds góðgæti þeirra. Þeir bráð líka á amerískum íkorna (Lepus americanus), Caroline íkorna (Sciurus), skóga íkorna (Clethrionomys) og gráa binda (Microtus).

Martens eru mjög virkir í veiðinni. Þeir ná ekki aðeins fram fórnarlambinu sem uppgötvaðist með eldingar, heldur grafa þeir einnig reglulega upp holur nagdýra. Dýr svívirða ekki ávexti og sáust oft éta lík af hvítum hala (Odocoileus virginianus) og elgi (Alces alces).

Þeir hafa gaman af að herja fugla hreiður með því að borða egg og kjúklinga. Rándýr ráðast á svefnfugla á nóttunni og geta auðveldlega ráðið jafnvel við stóra villta kalkúna (Meleagris gallopavo). Þeir munu ekki missa af tækifærinu til að takast á við ungar gauki og refa, ef engin fullorðin dýr eru í nágrenninu.

Sjómennirnir drepa fórnarlambið með bit í bakið á höfðinu.

Þeir eru að veiða svig við grísi og áreita hann að þreytu með stöðugum fjölda árása og reyndu að bíta óvænt í óvarið þyrna andlit eða maga í hálftíma. Þeim finnst gaman að heimsækja sveitabæ og drepa alifugla og ketti.

Ræktun

Konur verða kynferðislegar þroskaðar við eins árs aldur og karlar á öðru aldursári. Mökunartímabilið fer eftir loftslagi frá lok febrúar og byrjun maí. Samstarfsaðilar hittast aðeins í nokkrar klukkustundir og slitna upp eftir mökun. Karlar parast við margar konur og eru áhugalausar um afdrif afkvæmanna.

Þróun fósturvísa stöðvast á frumstigi blastocysts og hefst að nýju eftir um það bil 10 mánuði. Fyrir vikið varir meðgangan sjálf í um það bil 50 daga. Venjulega fær kvenkynið afkomu um miðjan febrúar. Í einni goti eru allt að 6 hvolpar.

Viku eftir fæðingu byrjar kvenkynið að síast úr henni og það er hægt að frjóvga hana.

Krakkar fæðast í hreiðrinu sem er staðsett í holi trésins. Þau fæðast blind, hjálparvana og þakin að hluta til með mjúku gráu hári. Þyngd þeirra er 30-40 g. Eftir 7-8 vikur opnast augun. Á öðrum og þriðja mánuði öðlast grár ull einkennandi brúnan eða súkkulaðilit.

Mjólkurfóðrun varir í 8-10 vikur, en í fjarveru nægilegs fæðagrunns getur teygst í aðrar 3-4 vikur. Fjögurra mánaða gamlir unglingar eru nú þegar vel þróaðir og byrja að taka þátt í veiðinni. Eftir 5-6 mánuði öðlast þeir alla þá hæfileika sem nauðsynleg eru til sjálfstæðrar tilveru og skilja við móður sína.

Lýsing

Líkamslengd fullorðinna, allt eftir kyni og undirtegund, er á bilinu 75 til 120 cm og hali 31-41 cm. Þyngd 2000-5500 g. Konur eru áberandi minni og léttari en karlar. Pelsinn á bakinu og maganum nær 3-7 cm að lengd.

Litur er breytilegur frá dökkbrúnum til súkkulaðibrúnum. Háls svæðið er hvítleit og nefið er gullbrúnt. Pelsinn samanstendur af þéttu undirlagi og gróft ytri hár.

Útlimirnir eru stuttir en sterkir, aðlagaðir að hreyfingu í snjónum. Það eru 5 fingur á lappunum með útdraganlegum klóm. Það eru 38 tennur í munninum. Varpa byrjar síðsumars og lýkur í nóvember eða desember.

Pine Marten hefur búið í náttúrunni í um það bil 8 ár. Í haldi, með góðri umönnun, lifir hún allt að 12-14 ára.

Búsvæði

Marten stangveiðimaður dreift í skógum Norður-Ameríku, frá Sierra Nevada fjöllum í Kaliforníu til Appalachians í Vestur-Virginíu, og vilja helst halda sig við barrskóga með gnægð af holum trjám. Ilka sest venjulega á greni, fir, thuja og nokkur lauftré. Á veturna setjast þeir gjarnan í holur og grafa þá stundum í snjónum. Ilki klifrar upp tré, en fer venjulega meðfram jörðinni. Þeir eru virkir allan sólarhringinn, leiða einmana lífsstíl.